Phu nhân Xương Quốc Công tự cho mình có thân phận cao, nên cố ý đến trễ, mang theo cảm giác mình là nhân vật chủ chốt khép màn. Bà ta không ngờ người ra đón mình chỉ là An mụ mụ, thậm chí An mụ mụ còn nói: “Di thái thái, Tuần vương phi đang ở bên trong. Sao ngài không đi cùng Tuần vương phi lại đây, như vậy chúng ta cũng tiện cùng nhau ra đón. Hiện giờ phu nhân nhà ta đang nói chuyện với vương phi, không thể tách ra được nên chỉ có thể phái nô tỳ ra nghênh đón.”
“Vương phi đến?” Phu nhân Xương Quốc Công giật mình hỏi lại.
Nhà họ vốn là chi thứ thuộc dòng Tuần vương. Khi Tuần vương trước mất, vì không có con chính thất nên Hoàng đế nhà Hán mới phái đệ đệ của Tuần vương trước đến trấn thủ châu này. Tuy vương mới đối xử không tệ, nhưng dù sao cũng khác người cũ. Vì thế Xương Quốc Công mới muốn thê tử của mình thường xuyên qua lại, lấy lòng Vương phi mới.
An ma ma nhìn mà thầm khinh, nhưng ngoài mặt vẫn giữ lễ: “Vâng, và không chỉ có Vương phi đâu, phu nhân của Khác công tử cũng đang ở đấy.”
Khác công tử là đệ đệ của Vương mới, nắm 3000 quân trong tay. Thê tử của hắn ta cũng có xuất thân quyền quý, có địa vị cao.
Lúc này phu nhân Xương Quốc Công không dám nói chuyện nữa. Bà ta vội vàng đi vào hành lễ với Tuần vương phi và mọi người. Những người khác cũng lần lượt chào hỏi nhau. Đừng nhìn phu nhân Xương Quốc Công ở trước mặt người Thích gia thì cao cao tại thượng, chứ trước mặt Vương phi thì bà ta rất biết điều, khá khéo léo và giỏi quan sát sắc mặt người khác.
Chân Phù muốn nhìn xem những nhân vật lớn oai phong lẫm liệt ngày thường này, cũng biết đối xử khác nhau với từng người, chẳng khác gì những kẻ tiểu nhân đắc chí một thời, một người có đến mấy bộ mặt khác nhau.
Vừa ngồi xuống, phu nhân Xương Quốc Công đã trông thấy Chân Phù. Bà ta không ngu đến mức nói thẳng muốn nữ nhi của Thích thị làm thiếp, vì nói vậy Thích thị chắc chắn sẽ không chịu. Bà ta chỉ định đề cập riêng, trước hết dùng chuyện cưới làm chính thất để dụ dỗ. Đính hôn xong, rồi lấy lý do Tứ nương vào cửa trước. Một nữ tử chỉ cần đã đính hôn thì hầu như không thể nào từ hôn được.
Cũng không ai sẽ đứng ra làm chủ cho nàng. Ngay cả Thích thị cũng khó nói gì, còn Mạc Huy thì lại thấy điều này đen đủi.
Chờ mọi người đông đủ, Thích thị nói: “Hôm nay trong nhà mời gánh hát đến. Chúng ta cùng đi xem một chút, xin mời.”
Chân Phù bước ra đón các biểu tỷ muội bên Thích gia. Nàng thân với Đường Anh và Thích tứ cô nương nên đi cùng các nàng. Hôn sự của Đường Anh và Tam biểu ca vẫn không ai đứng ra lo liệu, chẳng ai nhắc đến. Nàng ấy cứ vậy mà chờ, nhìn di mẫu xã giao đâu cũng dẫn theo Phù biểu tỷ, trong lòng nghĩ họ đều có người thương yêu, chỉ mình nàng ấy là không, bỗng thấy hơi buồn.
Chân Phù cũng hiểu điều đó, nhưng không thể nói gì. Phụ mẫu của Đường Anh mất sớm, tuy có Thích lão phu nhân bảo vệ, nhưng đối với Nhị cữu mẫu mà nói, bà ta lại muốn cưới cho Tam biểu ca một người có thế lực hỗ trợ. Việc này Chân Phù cũng bất lực.
Nên nàng chỉ an ủi Đường Anh: “Dạo này sức khỏe của biểu muội thế nào? Sắp tới ta sẽ đến nhà Cố tiên sinh, bệnh của muội lúc đó ta sẽ mời ngài ấy đến nhà một chuyến để chẩn trị cho muội cũng được.”
Nghe vậy, Đường Anh cười khổ: “Đa tạ biểu tỷ, chỉ là dạo này thân thể muội càng ngày càng yếu.”
Chân Phù an ủi: “Muội lo gì chứ. Đừng nói là muội, ngay cả ta năm ngoái còn ho suốt hai tháng trời, rồi cũng khỏi, chẳng có chuyện gì lớn.”
Thích tứ nương cũng an ủi Đường Anh. Chỉ có Thích tam nương đứng một bên lạnh nhạt, ánh mắt lại âm thầm quan sát Chân Phù, coi nàng là đối thủ. Nhìn khách khứa Mạc gia đông nghịt hôm nay, trong lòng Thích tam nương càng có cảm giác bất an.
Nhìn vẻ mặt khó coi của Thích tam nương, Chân Phù không cho rằng nàng ta là người chẳng làm nên trò trống gì. Bản thân Thích tam nương nhìn đời quá hẹp, chỉ chú ý những lợi ích nhỏ trước mắt. Nàng vốn hiểu rõ tính Thích tam nương, nhưng nàng ta đến giờ vẫn không biết rằng Thích tứ nương mới là người được ngầm chọn cho thế tử Xương Quốc Công, lại còn coi mình là đối thủ.
Hôm nay, vở diễn đầu tiên lên sân khấu là “Trương Hiệp Trạng Nguyên”. Vở kể chuyện một thư sinh tên Trương Hiệp đi thi gặp cướp, được một cô nương nghèo cứu giúp, sau kết thành phu thê. Khi Trương Hiệp đỗ Trạng Nguyên, dù từ chối lời kén rể của Xu mật sử Vương Đức Dụng, nhưng đến khi cô nương nghèo tìm đến Kinh thành, hắn ta lại chối bỏ, chê nàng xấu xí nghèo hèn, không chịu nhận. Thậm chí trên đường nhậm chức đã dùng kiếm chém cô nương nghèo. Sau đó, cô nương nghèo được Vương Đức Dụng nhận làm dưỡng nữ, cuối cùng đoàn viên.
Một vở tuồng phụ bạc như vậy rất hợp khẩu vị đám nữ nhân.
Trong lúc xem, phu nhân Xương Quốc Công ngồi bên cạnh Thích thị, liền nói rõ ý định: “Muội muội, chúng ta cũng không phải người ngoài, ta cũng không khách sáo nữa. Nếu muội đưa Phù tỷ nhi đến nhà chúng ta, ta sẽ xem nó như nữ nhi, biểu ca của nó cũng sẽ đối xử tử tế với nó.”
Thích thị nhíu mày. Bà nhớ rất rõ hôm nọ Phù tỷ nhi nói hôm đó bà ta đã nói nhiều lời khó nghe như vậy, sao giờ lại thay đổi tính nết rồi. Bà trầm ngâm một chút, rồi mới nói: “Tỷ tỷ nói vậy là sao? Ta nghe nói Tứ nương không phải sẽ gả vào nhà tỷ tỷ sao?”
Phu nhân Xương Quốc Công cười đáp: “Đúng vậy. Nhưng ta thích cả Tứ nương lẫn Phù tỷ nhi. Muội cứ yên tâm, ta sẽ đối xử như nhau.”
Thích thị nghe xong, giận quá bật cười: “Sao lại như nhau được? Hay tỷ còn muốn hai đứa hầu chung một chồng?”
Phu nhân Xương Quốc Công thấy Thích thị nổi giận, trái lại càng tỏ vẻ hài lòng, nói: “Đều là chất nữ của ta. Tương lai trong phủ Xương Quốc Công, ai sinh nhi tử trước thì lập làm chính thất, chẳng phải tốt lắm sao? Muội không cần lo hồi môn. Con ta tính tình không tệ, muội nghĩ lại thử xem. Không phải ta nói chứ, từ ngày muội lại gả, Phù tỷ nhi chẳng còn là người nhà Mạc gia, cũng chẳng phải người nhà Chân gia, tốt xấu gả đến nhà ta còn có ta thương yêu nó chứ, người ngoài chưa chắc đã không để ý. Nếu không, nó 14 tuổi rồi, sao chẳng thấy ai đến cửa hỏi cưới?”
…
Chân Phù cảm thấy vở tuồng này nói hết chuyện đời. Người không đẹp, lại nghèo, dường như bị người ta khinh thường. Rõ ràng có người cái đẹp không nằm ở vẻ ngoài, có rất nhiều kẻ bề ngoài hào nhoáng nhưng bên trong thối nát.
Vở tuồng kết thúc, Tuần vươngphi cảm thán: “Cái kết này thật hiếm có đấy.”
Thích thị lau nước mắt: “Đúng vậy.”
Đúng lúc ấy, bên ngoài có người báo Lục đạo trưởng đã đến. Thích thị liền nói với Vương phi: “Thạch phu nhân bọn họ đều khen vị đạo trưởng này xem tướng rất giỏi. Vừa vặn ta có mời đến, một là để thưởng thức thần thông của Lục đạo trưởng, hai là, cũng xem có bùa nào trấn trạch gia đình không.”
Tuần vương phi cũng tỏ vẻ hứng thú. Phu nhân Xương Quốc Công nghe vậy cũng bước ra xem. Chỉ thấy một vị đạo trưởng râu dài bước vào, tinh thần quắc thước, toát lên vẻ tiên phong đạo cốt.
Chân Phù đi theo Thích thị tiến lên đón. Thích thị nắm chặt tay Chân Phù, ngoài mặt vẫn giữ bình tĩnh, nhưng trong lòng như lửa đốt. Chẳng trách nữ nhi kiên cường như vậy, phu nhân Xương Quốc Công chẳng phải đang bắt nạt vì nữ nhi không có phụ thân hay huynh đệ bênh vực, gia thế không mạnh, hồi môn lại ít nên mới coi thường hay sao.
Chỉ vì bà làm quả phụ rồi lại gả, nên người ngoài lại chê bai nữ nhi mình là loại lẳng lơ ong bướm.
“Đạo trưởng ghé thăm nhà, thật vinh hạnh. Hôm nay mời đạo trưởng đến là mong giúp chúng ta xem vận hạn năm nay.” Thích thị cười nói xã giao.
Lục đạo trưởng tuyệt đối không phải hư danh, nói nhiều về chuyện của Mạc gia. Thích thị tán thưởng: “Ngài quả nhiên là cao nhân, toàn nói đúng cả, như vậy thì tốt, ta biết rồi.”
Vài vị phu nhân khác cũng đến xem vận số, Lục đạo trưởng nói trúng tất cả. Thậm chí lúc đầu có vị Thạch phu nhân muốn Lục đạo trưởng xem tướng đề nghị xem tướng cho nữ nhi là Hoàn Nhi cô nương, Lục đạo trưởng nhíu mày: “Chuyện này khó nói, không tiện tiết lộ.”
Nhưng Thạch phu nhân cố cầu xin, Lục đạo trưởng mới nói: “Quý thiên kim mặt chữ điền, trán lệch hình vuông và gò má nhô ra, là người cẩn thận lại có thể kết giao bằng hữu, làm người tốt bụng, một lúc gặp khó khăn cũng chẳng đáng gì, ngày sau sẽ bình an một đời.”
Thạch phu nhân nghe xong mới yên lòng, lại mua thêm hai lá bùa cất đi.
Thích thị tiến lên, nói với đạo trưởng: “Đạo trưởng, ngài xem nữ nhi của ta thì thế nào?”
Mọi người đều nhìn về phía Chân Phù. Người Thích gia lại không để trong mắt, chẳng qua chỉ là hồng nhan họa thủy mà thôi, đẹp thì đẹp, nhưng mẫu thân lả lơi ong bướm. Sau này nhất định bị người khác nhục mạ, thậm chí còn không bằng mẫu thân mình. Năm đó Thích thị có toàn bộ của hồi môn trước đây và tiền bạc của vong phu làm của hồi môn, vì vậy hồi môn của bà rất phong phú.
Nhưng Chân Phù thì chẳng có gì.
Lại thấy Lục đạo trưởng vuốt râu, dường như không thể tin được: “Quý thiên kim trán cao đầy đặn, cho thấy thông minh lanh lợi. Nhưng nàng che giấu bản thân quá kỹ, khí chất không hợp với người thường. Chẳng lẽ thật sự không phải mệnh Công chúa hoặc Quận chúa sao?”
Câu này làm Thích thị sững sờ, vì bà thật sự đã bỏ tiền lớn mua chuộc Lục đạo trưởng, nhưng nói đều là nữ nhi gả rất tốt, dĩ nhiên vị Lục đạo trưởng này có danh tiếng tốt, cũng có chút bản lĩnh thật.
Nhưng trước đó họ đã soạn lời rồi, sao giờ nhìn thấy nữ nhi lại nói nữ nhi là mệnh Công chúa, thật là, nữ nhi mà là Công chúa thì cần phải sống nhờ nhà người khác sao?
Vì vậy, Thích thị cũng hơi lúng túng: “Không phải như vậy, chỉ là nữ nhi nhà bình thường thôi.”
Lục đạo trưởng không trả lời lời đó, chỉ hỏi ngày tháng năm sinh. Thích thị vội vàng viết ra đưa cho ông ta. Đạo trưởng xem xong lắc đầu: “Bát tự quá mạnh, khí thế quá lớn. Trừ khi tự chủ động, nếu không rất khó để người khác tiếp cận.”
Đoạn này lại là lúc trước chưa soạn lời, Thích thị nghe xong đỏ mặt, người Thích gia lại nghĩ thầm Thích thị lại gả, nữ nhi lại không có chỗ dựa đương nhiên khó gả.
Chỉ là lại nghe vị đạo trưởng này nói tiếp: “Nam tử tầm thường khó hợp. Đây là tướng mệnh cực quý.”
“Tướng cực quý? Chẳng lẽ sau này phải gả cho vương tôn công tử sao?” Thích tam nương cuối cùng không nhịn được nói.
Lục đạo trưởng thản nhiên đáp: “Đâu chỉ có vậy, mệnh gả vương tôn đã là phú quý rồi, nhưng e là tương lai của vị cô nương này sợ là phú quý vô cùng, lão đạo không dám nói nhiều.”
Thích thị thầm nghĩ: Ta chỉ bảo ngươi nói mệnh gả vương tôn, chứ không nói gì phú quý vô cùng. Chỉ muốn nói với phu nhân Xương Quốc Công là nữ nhi của mình sẽ không gả vào gia đình kém hơn phủ Xương Quốc Công.
So với sự ghen tị của Thích tam nương, Thích lão phu nhân rất tin điều này, bèn hỏi: “Lời ấy là thật sao?”
Lục đạo trưởng đáp: “Lão phu nhân không cần hỏi nữa, ngài đúng là mệnh hưởng phúc, không bệnh không tai hoạ. Chỉ là hương khói Lôi công không được đứt, đây đều là phúc đức do chính ngài tích lại.”
Lập tức, mặt Thích lão phu nhân tái nhợt. Năm xưa, có một đứa con thứ bị Thích lão phu nhân rất ghen ghét, bà ta đuổi y ra ngoài đi lính. Sau khi y chết, bà ta luôn hối hận, năm nào cũng lén cho người thắp hương cúng tế, thậm chí còn âm thầm đưa một đứa cháu trong nhà làm hương khói thay.
Vốn dĩ đều có thể tin có thể không tin, nhưng thấy tình hình này thì sao mọi người lại không tin cho được.
Ngay cả Tuần vương phi cũng muốn hỏi, nhưng chưa kịp mở lời thì Lục đạo trưởng đã nói trước: “Đã có mệnh thì đừng cưỡng cầu.”
Tuần vương phi nghe xong liền hiểu ý. Người trong phòng lại càng tin thêm một phần.
Thích thị cũng cười, nắm tay Chân Phù nói với mọi người: “Không ngờ nữ nhi ta lại có mệnh gả cho vương tôn. Tuy có thể là đạo trưởng đang an ủi ta, nhưng ta không mong nữ nhi nhiều phú quý, chỉ mong nó bình an.”
Phu nhân Xương Quốc Công thầm nghĩ: Đắc ý cái gì chứ, nhi tử ta cũng là vương tôn!
Lại thấy Thích thị quay sang hỏi Tuần vương phi: “Ta nghe nói lần này Vương gia đến U Châu chúng ta, sau đó tước vị cũng không còn, tước vị của gia quyến Tuần tiên vương sẽ không còn, phải về Đông đô, có phải không? Tốt xấu cũng để cho tỷ tỷ của ta chuẩn bị trước.”
Tuần vương phi ngẩn ra, nhưng cuối cùng vẫn gật đầu: “Đúng là như vậy.”
Mộ Dung gia bị phái đến trấn thủ nơi này, phong tước vốn chỉ dành cho trưởng tử dòng chính, còn chi thứ chẳng đáng kể. Nhà Hán đang suy yếu, làm gì có chuyện để một người rảnh rỗi vô danh giữ tước vị.
Phu nhân Xương Quốc Công phu nhân vốn định đến để chê cười mẹ con Thích thị và Chân Phù, thậm chí còn định để Chân Phù làm thiếp, sau này để nhi tử ghét bỏ nó, không ngờ giờ đây ngay cả tước vị của chính nhà mình cũng không còn.
Chân Phù thấy phu nhân Xương Quốc Công sắp ngất, nhanh chóng bước tới trước, vẻ quan tâm tận tình, lại nhỏ giọng bên tai phu nhân Xương Quốc Công: “Di mẫu, ta nói rồi, phượng hoàng rụng lông thì còn chẳng bằng gà rừng, di mẫu lại không tin. Ta là mệnh gả vương tôn, còn nhi tử của di mẫu giờ chỉ là dân thường, sau này chắc quanh năm ở Đông quận chăn bò thôi.”
“Ngươi…” Phu nhân Xương Quốc Công tức đến nghẹn tim, nha đầu chết tiệt này lại dám mắng bà ta. Ngoài mặt thì giả bộ lo lắng ân cần, người ngoài nhìn vào còn tưởng nàng hiếu thuận quan tâm, bà ta muốn vạch trần gương mặt thật…
Nào ngờ, Chân Phù nhanh như chớp dùng cây kim trong tay đâm vào huyệt phong phủ của bà ta một cái, phu nhân Xương Quốc Công lập tức đập gáy xuống đất, rơi bộp một tiếng, mọi người đều thấy đau thay cho bà ta.
Chân Phù yếu ớt nói: “Đều do ta đỡ không vững di mẫu, không ngờ di mẫu lại ngất đi như vậy.”
Mọi người thấy vẻ mặt nàng áy náy, lo lắng thật lòng, liền bảo: “Chuyện này sao trách ngươi được. Chân cô nương cứ qua đây trước, để bọn người hầu khiêng bà ấy đi thôi.”
Chân Phù ngoan ngoãn vâng lời, khi cúi mắt xuống, khóe miệng khẽ cong một nụ cười.
“Vương phi đến?” Phu nhân Xương Quốc Công giật mình hỏi lại.
Nhà họ vốn là chi thứ thuộc dòng Tuần vương. Khi Tuần vương trước mất, vì không có con chính thất nên Hoàng đế nhà Hán mới phái đệ đệ của Tuần vương trước đến trấn thủ châu này. Tuy vương mới đối xử không tệ, nhưng dù sao cũng khác người cũ. Vì thế Xương Quốc Công mới muốn thê tử của mình thường xuyên qua lại, lấy lòng Vương phi mới.
An ma ma nhìn mà thầm khinh, nhưng ngoài mặt vẫn giữ lễ: “Vâng, và không chỉ có Vương phi đâu, phu nhân của Khác công tử cũng đang ở đấy.”
Khác công tử là đệ đệ của Vương mới, nắm 3000 quân trong tay. Thê tử của hắn ta cũng có xuất thân quyền quý, có địa vị cao.
Lúc này phu nhân Xương Quốc Công không dám nói chuyện nữa. Bà ta vội vàng đi vào hành lễ với Tuần vương phi và mọi người. Những người khác cũng lần lượt chào hỏi nhau. Đừng nhìn phu nhân Xương Quốc Công ở trước mặt người Thích gia thì cao cao tại thượng, chứ trước mặt Vương phi thì bà ta rất biết điều, khá khéo léo và giỏi quan sát sắc mặt người khác.
Chân Phù muốn nhìn xem những nhân vật lớn oai phong lẫm liệt ngày thường này, cũng biết đối xử khác nhau với từng người, chẳng khác gì những kẻ tiểu nhân đắc chí một thời, một người có đến mấy bộ mặt khác nhau.
Vừa ngồi xuống, phu nhân Xương Quốc Công đã trông thấy Chân Phù. Bà ta không ngu đến mức nói thẳng muốn nữ nhi của Thích thị làm thiếp, vì nói vậy Thích thị chắc chắn sẽ không chịu. Bà ta chỉ định đề cập riêng, trước hết dùng chuyện cưới làm chính thất để dụ dỗ. Đính hôn xong, rồi lấy lý do Tứ nương vào cửa trước. Một nữ tử chỉ cần đã đính hôn thì hầu như không thể nào từ hôn được.
Cũng không ai sẽ đứng ra làm chủ cho nàng. Ngay cả Thích thị cũng khó nói gì, còn Mạc Huy thì lại thấy điều này đen đủi.
Chờ mọi người đông đủ, Thích thị nói: “Hôm nay trong nhà mời gánh hát đến. Chúng ta cùng đi xem một chút, xin mời.”
Chân Phù bước ra đón các biểu tỷ muội bên Thích gia. Nàng thân với Đường Anh và Thích tứ cô nương nên đi cùng các nàng. Hôn sự của Đường Anh và Tam biểu ca vẫn không ai đứng ra lo liệu, chẳng ai nhắc đến. Nàng ấy cứ vậy mà chờ, nhìn di mẫu xã giao đâu cũng dẫn theo Phù biểu tỷ, trong lòng nghĩ họ đều có người thương yêu, chỉ mình nàng ấy là không, bỗng thấy hơi buồn.
Chân Phù cũng hiểu điều đó, nhưng không thể nói gì. Phụ mẫu của Đường Anh mất sớm, tuy có Thích lão phu nhân bảo vệ, nhưng đối với Nhị cữu mẫu mà nói, bà ta lại muốn cưới cho Tam biểu ca một người có thế lực hỗ trợ. Việc này Chân Phù cũng bất lực.
Nên nàng chỉ an ủi Đường Anh: “Dạo này sức khỏe của biểu muội thế nào? Sắp tới ta sẽ đến nhà Cố tiên sinh, bệnh của muội lúc đó ta sẽ mời ngài ấy đến nhà một chuyến để chẩn trị cho muội cũng được.”
Nghe vậy, Đường Anh cười khổ: “Đa tạ biểu tỷ, chỉ là dạo này thân thể muội càng ngày càng yếu.”
Chân Phù an ủi: “Muội lo gì chứ. Đừng nói là muội, ngay cả ta năm ngoái còn ho suốt hai tháng trời, rồi cũng khỏi, chẳng có chuyện gì lớn.”
Thích tứ nương cũng an ủi Đường Anh. Chỉ có Thích tam nương đứng một bên lạnh nhạt, ánh mắt lại âm thầm quan sát Chân Phù, coi nàng là đối thủ. Nhìn khách khứa Mạc gia đông nghịt hôm nay, trong lòng Thích tam nương càng có cảm giác bất an.
Nhìn vẻ mặt khó coi của Thích tam nương, Chân Phù không cho rằng nàng ta là người chẳng làm nên trò trống gì. Bản thân Thích tam nương nhìn đời quá hẹp, chỉ chú ý những lợi ích nhỏ trước mắt. Nàng vốn hiểu rõ tính Thích tam nương, nhưng nàng ta đến giờ vẫn không biết rằng Thích tứ nương mới là người được ngầm chọn cho thế tử Xương Quốc Công, lại còn coi mình là đối thủ.
Hôm nay, vở diễn đầu tiên lên sân khấu là “Trương Hiệp Trạng Nguyên”. Vở kể chuyện một thư sinh tên Trương Hiệp đi thi gặp cướp, được một cô nương nghèo cứu giúp, sau kết thành phu thê. Khi Trương Hiệp đỗ Trạng Nguyên, dù từ chối lời kén rể của Xu mật sử Vương Đức Dụng, nhưng đến khi cô nương nghèo tìm đến Kinh thành, hắn ta lại chối bỏ, chê nàng xấu xí nghèo hèn, không chịu nhận. Thậm chí trên đường nhậm chức đã dùng kiếm chém cô nương nghèo. Sau đó, cô nương nghèo được Vương Đức Dụng nhận làm dưỡng nữ, cuối cùng đoàn viên.
Một vở tuồng phụ bạc như vậy rất hợp khẩu vị đám nữ nhân.
Trong lúc xem, phu nhân Xương Quốc Công ngồi bên cạnh Thích thị, liền nói rõ ý định: “Muội muội, chúng ta cũng không phải người ngoài, ta cũng không khách sáo nữa. Nếu muội đưa Phù tỷ nhi đến nhà chúng ta, ta sẽ xem nó như nữ nhi, biểu ca của nó cũng sẽ đối xử tử tế với nó.”
Thích thị nhíu mày. Bà nhớ rất rõ hôm nọ Phù tỷ nhi nói hôm đó bà ta đã nói nhiều lời khó nghe như vậy, sao giờ lại thay đổi tính nết rồi. Bà trầm ngâm một chút, rồi mới nói: “Tỷ tỷ nói vậy là sao? Ta nghe nói Tứ nương không phải sẽ gả vào nhà tỷ tỷ sao?”
Phu nhân Xương Quốc Công cười đáp: “Đúng vậy. Nhưng ta thích cả Tứ nương lẫn Phù tỷ nhi. Muội cứ yên tâm, ta sẽ đối xử như nhau.”
Thích thị nghe xong, giận quá bật cười: “Sao lại như nhau được? Hay tỷ còn muốn hai đứa hầu chung một chồng?”
Phu nhân Xương Quốc Công thấy Thích thị nổi giận, trái lại càng tỏ vẻ hài lòng, nói: “Đều là chất nữ của ta. Tương lai trong phủ Xương Quốc Công, ai sinh nhi tử trước thì lập làm chính thất, chẳng phải tốt lắm sao? Muội không cần lo hồi môn. Con ta tính tình không tệ, muội nghĩ lại thử xem. Không phải ta nói chứ, từ ngày muội lại gả, Phù tỷ nhi chẳng còn là người nhà Mạc gia, cũng chẳng phải người nhà Chân gia, tốt xấu gả đến nhà ta còn có ta thương yêu nó chứ, người ngoài chưa chắc đã không để ý. Nếu không, nó 14 tuổi rồi, sao chẳng thấy ai đến cửa hỏi cưới?”
…
Chân Phù cảm thấy vở tuồng này nói hết chuyện đời. Người không đẹp, lại nghèo, dường như bị người ta khinh thường. Rõ ràng có người cái đẹp không nằm ở vẻ ngoài, có rất nhiều kẻ bề ngoài hào nhoáng nhưng bên trong thối nát.
Vở tuồng kết thúc, Tuần vươngphi cảm thán: “Cái kết này thật hiếm có đấy.”
Thích thị lau nước mắt: “Đúng vậy.”
Đúng lúc ấy, bên ngoài có người báo Lục đạo trưởng đã đến. Thích thị liền nói với Vương phi: “Thạch phu nhân bọn họ đều khen vị đạo trưởng này xem tướng rất giỏi. Vừa vặn ta có mời đến, một là để thưởng thức thần thông của Lục đạo trưởng, hai là, cũng xem có bùa nào trấn trạch gia đình không.”
Tuần vương phi cũng tỏ vẻ hứng thú. Phu nhân Xương Quốc Công nghe vậy cũng bước ra xem. Chỉ thấy một vị đạo trưởng râu dài bước vào, tinh thần quắc thước, toát lên vẻ tiên phong đạo cốt.
Chân Phù đi theo Thích thị tiến lên đón. Thích thị nắm chặt tay Chân Phù, ngoài mặt vẫn giữ bình tĩnh, nhưng trong lòng như lửa đốt. Chẳng trách nữ nhi kiên cường như vậy, phu nhân Xương Quốc Công chẳng phải đang bắt nạt vì nữ nhi không có phụ thân hay huynh đệ bênh vực, gia thế không mạnh, hồi môn lại ít nên mới coi thường hay sao.
Chỉ vì bà làm quả phụ rồi lại gả, nên người ngoài lại chê bai nữ nhi mình là loại lẳng lơ ong bướm.
“Đạo trưởng ghé thăm nhà, thật vinh hạnh. Hôm nay mời đạo trưởng đến là mong giúp chúng ta xem vận hạn năm nay.” Thích thị cười nói xã giao.
Lục đạo trưởng tuyệt đối không phải hư danh, nói nhiều về chuyện của Mạc gia. Thích thị tán thưởng: “Ngài quả nhiên là cao nhân, toàn nói đúng cả, như vậy thì tốt, ta biết rồi.”
Vài vị phu nhân khác cũng đến xem vận số, Lục đạo trưởng nói trúng tất cả. Thậm chí lúc đầu có vị Thạch phu nhân muốn Lục đạo trưởng xem tướng đề nghị xem tướng cho nữ nhi là Hoàn Nhi cô nương, Lục đạo trưởng nhíu mày: “Chuyện này khó nói, không tiện tiết lộ.”
Nhưng Thạch phu nhân cố cầu xin, Lục đạo trưởng mới nói: “Quý thiên kim mặt chữ điền, trán lệch hình vuông và gò má nhô ra, là người cẩn thận lại có thể kết giao bằng hữu, làm người tốt bụng, một lúc gặp khó khăn cũng chẳng đáng gì, ngày sau sẽ bình an một đời.”
Thạch phu nhân nghe xong mới yên lòng, lại mua thêm hai lá bùa cất đi.
Thích thị tiến lên, nói với đạo trưởng: “Đạo trưởng, ngài xem nữ nhi của ta thì thế nào?”
Mọi người đều nhìn về phía Chân Phù. Người Thích gia lại không để trong mắt, chẳng qua chỉ là hồng nhan họa thủy mà thôi, đẹp thì đẹp, nhưng mẫu thân lả lơi ong bướm. Sau này nhất định bị người khác nhục mạ, thậm chí còn không bằng mẫu thân mình. Năm đó Thích thị có toàn bộ của hồi môn trước đây và tiền bạc của vong phu làm của hồi môn, vì vậy hồi môn của bà rất phong phú.
Nhưng Chân Phù thì chẳng có gì.
Lại thấy Lục đạo trưởng vuốt râu, dường như không thể tin được: “Quý thiên kim trán cao đầy đặn, cho thấy thông minh lanh lợi. Nhưng nàng che giấu bản thân quá kỹ, khí chất không hợp với người thường. Chẳng lẽ thật sự không phải mệnh Công chúa hoặc Quận chúa sao?”
Câu này làm Thích thị sững sờ, vì bà thật sự đã bỏ tiền lớn mua chuộc Lục đạo trưởng, nhưng nói đều là nữ nhi gả rất tốt, dĩ nhiên vị Lục đạo trưởng này có danh tiếng tốt, cũng có chút bản lĩnh thật.
Nhưng trước đó họ đã soạn lời rồi, sao giờ nhìn thấy nữ nhi lại nói nữ nhi là mệnh Công chúa, thật là, nữ nhi mà là Công chúa thì cần phải sống nhờ nhà người khác sao?
Vì vậy, Thích thị cũng hơi lúng túng: “Không phải như vậy, chỉ là nữ nhi nhà bình thường thôi.”
Lục đạo trưởng không trả lời lời đó, chỉ hỏi ngày tháng năm sinh. Thích thị vội vàng viết ra đưa cho ông ta. Đạo trưởng xem xong lắc đầu: “Bát tự quá mạnh, khí thế quá lớn. Trừ khi tự chủ động, nếu không rất khó để người khác tiếp cận.”
Đoạn này lại là lúc trước chưa soạn lời, Thích thị nghe xong đỏ mặt, người Thích gia lại nghĩ thầm Thích thị lại gả, nữ nhi lại không có chỗ dựa đương nhiên khó gả.
Chỉ là lại nghe vị đạo trưởng này nói tiếp: “Nam tử tầm thường khó hợp. Đây là tướng mệnh cực quý.”
“Tướng cực quý? Chẳng lẽ sau này phải gả cho vương tôn công tử sao?” Thích tam nương cuối cùng không nhịn được nói.
Lục đạo trưởng thản nhiên đáp: “Đâu chỉ có vậy, mệnh gả vương tôn đã là phú quý rồi, nhưng e là tương lai của vị cô nương này sợ là phú quý vô cùng, lão đạo không dám nói nhiều.”
Thích thị thầm nghĩ: Ta chỉ bảo ngươi nói mệnh gả vương tôn, chứ không nói gì phú quý vô cùng. Chỉ muốn nói với phu nhân Xương Quốc Công là nữ nhi của mình sẽ không gả vào gia đình kém hơn phủ Xương Quốc Công.
So với sự ghen tị của Thích tam nương, Thích lão phu nhân rất tin điều này, bèn hỏi: “Lời ấy là thật sao?”
Lục đạo trưởng đáp: “Lão phu nhân không cần hỏi nữa, ngài đúng là mệnh hưởng phúc, không bệnh không tai hoạ. Chỉ là hương khói Lôi công không được đứt, đây đều là phúc đức do chính ngài tích lại.”
Lập tức, mặt Thích lão phu nhân tái nhợt. Năm xưa, có một đứa con thứ bị Thích lão phu nhân rất ghen ghét, bà ta đuổi y ra ngoài đi lính. Sau khi y chết, bà ta luôn hối hận, năm nào cũng lén cho người thắp hương cúng tế, thậm chí còn âm thầm đưa một đứa cháu trong nhà làm hương khói thay.
Vốn dĩ đều có thể tin có thể không tin, nhưng thấy tình hình này thì sao mọi người lại không tin cho được.
Ngay cả Tuần vương phi cũng muốn hỏi, nhưng chưa kịp mở lời thì Lục đạo trưởng đã nói trước: “Đã có mệnh thì đừng cưỡng cầu.”
Tuần vương phi nghe xong liền hiểu ý. Người trong phòng lại càng tin thêm một phần.
Thích thị cũng cười, nắm tay Chân Phù nói với mọi người: “Không ngờ nữ nhi ta lại có mệnh gả cho vương tôn. Tuy có thể là đạo trưởng đang an ủi ta, nhưng ta không mong nữ nhi nhiều phú quý, chỉ mong nó bình an.”
Phu nhân Xương Quốc Công thầm nghĩ: Đắc ý cái gì chứ, nhi tử ta cũng là vương tôn!
Lại thấy Thích thị quay sang hỏi Tuần vương phi: “Ta nghe nói lần này Vương gia đến U Châu chúng ta, sau đó tước vị cũng không còn, tước vị của gia quyến Tuần tiên vương sẽ không còn, phải về Đông đô, có phải không? Tốt xấu cũng để cho tỷ tỷ của ta chuẩn bị trước.”
Tuần vương phi ngẩn ra, nhưng cuối cùng vẫn gật đầu: “Đúng là như vậy.”
Mộ Dung gia bị phái đến trấn thủ nơi này, phong tước vốn chỉ dành cho trưởng tử dòng chính, còn chi thứ chẳng đáng kể. Nhà Hán đang suy yếu, làm gì có chuyện để một người rảnh rỗi vô danh giữ tước vị.
Phu nhân Xương Quốc Công phu nhân vốn định đến để chê cười mẹ con Thích thị và Chân Phù, thậm chí còn định để Chân Phù làm thiếp, sau này để nhi tử ghét bỏ nó, không ngờ giờ đây ngay cả tước vị của chính nhà mình cũng không còn.
Chân Phù thấy phu nhân Xương Quốc Công sắp ngất, nhanh chóng bước tới trước, vẻ quan tâm tận tình, lại nhỏ giọng bên tai phu nhân Xương Quốc Công: “Di mẫu, ta nói rồi, phượng hoàng rụng lông thì còn chẳng bằng gà rừng, di mẫu lại không tin. Ta là mệnh gả vương tôn, còn nhi tử của di mẫu giờ chỉ là dân thường, sau này chắc quanh năm ở Đông quận chăn bò thôi.”
“Ngươi…” Phu nhân Xương Quốc Công tức đến nghẹn tim, nha đầu chết tiệt này lại dám mắng bà ta. Ngoài mặt thì giả bộ lo lắng ân cần, người ngoài nhìn vào còn tưởng nàng hiếu thuận quan tâm, bà ta muốn vạch trần gương mặt thật…
Nào ngờ, Chân Phù nhanh như chớp dùng cây kim trong tay đâm vào huyệt phong phủ của bà ta một cái, phu nhân Xương Quốc Công lập tức đập gáy xuống đất, rơi bộp một tiếng, mọi người đều thấy đau thay cho bà ta.
Chân Phù yếu ớt nói: “Đều do ta đỡ không vững di mẫu, không ngờ di mẫu lại ngất đi như vậy.”
Mọi người thấy vẻ mặt nàng áy náy, lo lắng thật lòng, liền bảo: “Chuyện này sao trách ngươi được. Chân cô nương cứ qua đây trước, để bọn người hầu khiêng bà ấy đi thôi.”
Chân Phù ngoan ngoãn vâng lời, khi cúi mắt xuống, khóe miệng khẽ cong một nụ cười.